Créée en 2009 à l’initiative des juristes Jean-Pierre Marguénaud et Jacques Leroy et de la philosophe Florence Burgat, la Revue Semestrielle de Droit Animalier s’était fixée pour objectif de combler un vide ressenti par un certain nombre de chercheurs et beaucoup d’acteurs de la vie économique ou associative, ayant fait le constat qu’il n’existait pas en France de revue juridique prenant en compte la gravité, l’originalité et la complexité des questions animalières pour faire émerger ou évoluer les réponses qui leur conviennent.

Dirigée dès l’origine par Jean-Pierre Marguénaud et co-dirigée depuis 2015 par Xavier Perrot, professeur d’histoire du droit, elle a réussi en quinze ans d’existence à atteindre une partie de ces objectifs, en regroupant les forces de juristes de toutes les spécialités académiques mais aussi de philosophes et de scientifiques, sans le soutien desquels la réflexion juridique s’essoufflerait vite sur un pareil sujet.

Dans un esprit de tolérance et d’ouverture elle ne s’appelle pas revue semestrielle de droit des animaux mais Revue semestrielle de droit animalier. Ainsi peuvent s’y exprimer aussi bien des auteurs qui sont également des militants actifs de la cause animale que des chercheurs davantage intéressés par la question que par la cause.

Diffusée principalement sous forme électronique sous l’égide de l’Institut de Droit Européen des Droits de l’Homme (IDEDH) de l’Université de Montpellier, avec l’aide de Jérôme Leborne, docteur en droit et enseignant contractuel à l’Université de Toulon, la Revue Semestrielle de Droit Animalier se subdivise en trois parties.

Une partie « Actualité juridique », placée sous la direction de Jacques Leroy, professeur émérite de l’Université d’Orléans, en collaboration avec Fabien Marchadier, professeur de droit privé de l’Université de Poitiers, répondant aux structures classiques des revues juridiques, avec des chroniques régulières de « droit des personnes et de la famille » (Fabien Marchadier), « responsabilité civile » (Jean Mouly et Grégoire Leray), « contrats spéciaux » (Kiteri Garcia et Christine Hugon), « droit criminel » (Jacques Leroy, Damien Roets, Jérôme Leborne), « droit administratif » (Pascal Combeau, Maryse Deguergue), « droit sanitaire » (Maude Cintrat), « droit de l’environnement » (Séverine Nadaud, Simon Jolivet, Joseph Reeves), « droit de l’Union Européenne et du Conseil de l’Europe » (Christophe Maubernard, Olivier Clerc, Lauren Blatiere, Emilie Chevallier, David Szymczak), « droit constitutionnel » (Olivier Le Bot), « droits étrangers » (Alison Fiorentino), « culture et traditions » (Claire Vial), « propriétés intellectuelles » (Alexandre Zollinger), « droit fiscal » (Sylvie Schmitt), « droits religieux » (Mustapha Afroukh), auxquelles se sont récemment ajoutées « droit du commerce international » (Sandrine Clavel, Maximin De Fontmichel), « droit associatif » (Jérôme Verlhac) ainsi que, en alternance, « criminologie » (François-Xavier Roux-Demare) et « philosophie et théorie du droit » (Pierre Brunet, David Chauvet). Il existe aussi des sommaires de jurisprudences (Delphine Tharaud, Brigitte Des Bouillons), une « revue des publications » (Yoel Kirszenblat), ainsi qu’une « chronique d’actualité législative » (Lucille Boisseau-Sowinski, Jordan Ségura-Carissimi, Matthias Martin, Sophie Duthoit-Lulov) et une « sélection du semestre » (Jean-Pierre Marguénaud).

Une partie « Dossier thématique », placée sous la direction de Ninon Maillard, Xavier Perrot et Romy Sutra, comprenant une rubrique régulière « archives des animaux », sous la responsabilité d’Egle Barone-Visigalli, avec les contributions de Cyril Dayde et de Federico Nogara. Le dossier permet de mettre en exergue un sujet particulièrement sensible sur lequel se croiseraient les points de vue de juristes et de non juristes (l’expérimentation animale, la corrida, les animaux compagnons de solitude, l’abattage rituel, le végétarisme, l’abeille, les animaux classés nuisible, l’animal de compétition, la Chine, l’animal face aux biotechnologies, le loup, l’élevage industriel, la chasse, les parcs animaliers, les espaces protégés, le cirque, les poissons, le braconnage, le rat, la dé-extinction, l’animal travailleur, la domestication, les oiseaux, les zoonoses, la laine, le lapin, les frontières de l’animalité, le soin).

Une partie « Doctrine et débats » (Claire Vial, Séverine Nadaud) dans laquelle sont publiés des actes de colloque et des études approfondies, souvent prospectifs, sur l’animal tel qu’il est saisi par le droit.

Les « aspects internationaux » de plus en plus déterminants sont quant à eux supervisés par Olivier Le Bot.

Florence Burgat, après avoir longtemps dirigé la partie consacrée aux dossiers thématiques, est désormais conseillère scientifique de la revue.

Les dix premières années d’activité de la RSDA ont été célébrées par un ouvrage intitulé Ad Bestias. Regards sur le droit animalier, livre anniversaire des 10 ans de la Revue semestrielle de droit animalier, coordonné par Ninon Maillard et Xavier Perrot, paru aux éditions Neta Vania en 2022, regroupant les articles les plus marquants de la revue sur cette décade et dix textes de personnalités livrant leur perception de l’évolution des questions animales depuis 2009 et leur projection sur ce que promet le droit animalier à venir.